Як адміністративно-територіальну одиницю Тальнівській район утворено в 1923 році. Територіально він входив до Київської губернії (1923-1925 рр.), Уманського округу (1925-1932 рр.), Київської області (1932-1953 рр.), з 1954 року район увійшов до новоствореної Черкаської області. У 1962 році в зв’язку з розукрупненням Тальнівській район було реформовано. З січня 1965 року район відновлено в нинішніх межах.
Територією району протікає річка “Гірський Тікич”.
Площа району 909,7 кв.км (4,3% від території Черкаської області).
Населення станом на 01.01.2012 року – 35,9 тис.осіб.
В тому числі:
сільського - 21,6 тис.осіб;
міського - 14,3 тис.осіб.
Район межує з Звенигородським, Катеринопільським, Маньківським, Уманським районами Черкаської області та Новоархангельським районом Кіровоградської області. Відстань до обласного центру з твердим покриттям становить 141 км.
У районі налічується 43 населених пунктів, які підпорядковані 1 міській та 27 сільським радам.